佛手瓜，葫蘆科佛手瓜屬多年生宿根草質(zhì)藤本植物。具塊根；葉片膜質(zhì)，為心狀圓形，下面有短柔毛，脈上毛比較密；雌雄同株，花小，為白色，萼筒為半球形，花絲短，花藥離生；果實肉質(zhì)，淡綠色，倒卵圓形。花期7到9月，果期8到10月。 佛手瓜因其形狀像佛的手掌、五指并攏而得名。

佛手瓜原產(chǎn)中美洲和西印度洋群島，1915年傳入中國，現(xiàn)兩廣、福建、臺灣、云南、山東、海南等地栽培面積較大，江西等省市有零星栽培，喜溫暖，不耐寒，而又要求不能太熱，性喜溫暖和陽光照射的環(huán)境，對土壤要求不嚴，但在疏松肥沃、富含有機質(zhì)的酸性和微酸性土壤中生長最好，采用播種的方法進行有性繁殖，也可用枝蔓進行扦插繁殖。

佛手瓜清脆多汁，味美可口，營養(yǎng)價值較高，既可做菜，又能當(dāng)水果生吃，由于佛手瓜病蟲害極少，在栽培過程中很少使用農(nóng)藥，是“放心”蔬菜。佛手瓜還可以作為庭院觀賞植物，藤葉和瓜柔嫩多汁，適口性好，是各種畜、禽的好飼料，地下塊根可提取淀粉、煮食?！侗静菥V目》記載佛手瓜具有理氣和中、疏肝止咳的作用，適宜于消化不良、胸悶氣脹、嘔吐以及氣管炎咳嗽多痰者食用，對男性性功能衰退也有較好的療效。